Los movimientos rotatorios
Algunos elementos de la naturaleza o algunos objetos, describen movimientos de rotación, bien sea en sí mismos o con respecto a otro. Por ejemplo, la Luna con respecto a la Tierra genera un movimiento de rotación pues gira alrededor de ella, pero también la Tierra en sí realiza el mismo movimiento.
Ángulos dirigidos
Cuando se describe un movimiento de rotación se genera un ángulo.
El ángulo dirigido tiene un lado inicial y un lado final. Se dice que el ángulo dirigido es positivo si el giro que transforma un lado del ángulo en el otro es en sentido contrario a las agujas del reloj, mientras que es negativo si el sentido es igual al de las agujas del reloj.
A la medida de un ángulo, sin importar el sentido del mismo, se le llama amplitud del ángulo.
Simetría central
Para hallar la imagen de cualquier punto P del plano bajo un ángulo de rotación es preciso conocer el ángulo dirigido y el centro de la rotación.
La simetría central de un punto o figura es una rotación de 180°.
Rotación de segmentos
La imagen de un segmento, bajo cualquier rotación, se determina hallando los puntos que son imagen de los extremos que forman un segmento, y luego trazando el segmento que une ambos puntos.
Un segmento y su imagen bajo una rotación tienen igual longitud.
Rotación de un polígono
La imagen de un polígono bajo cualquier rotación, se determina hallando la imagen de cada uno de sus vértices bajo la rotación. Y luego uniendo los vértices hallados.
Por ejemplo los cubos de Rubik tienen un centro de rotación que permite girar las caras del cubo en cualquier dirección.

Rotación de un polígono en el plano cartesiano
Para hallar la imagen de un polígono en el plano cartesiano bajo una rotación, se determina la imagen de cada vértice y se hallan las coordenadas de los vértices de la imagen del polígono original.

Determinación del centro de rotación
Conocer el centro de rotación de un objeto, resulta conveniente para calcular el movimiento que realizará el mismo. Por ejemplo, para que la rueda de un carro funcione a la perfección, el eje de la rueda debe ubicarse justo en el centro de rotación, de lo contrario, la rueda perdería estabilidad.
De igual manera, si se quiere determinar el centro de rotación de un segmento o polígono, se trazan segmentos que unan dos extremos o vértices y con las mediatrices de esos segmentos se encuentra el centro de rotación.
Ejemplo:
Sea el triángulo X'Y'Z' la imagen del triángulo XYZ bajo la rotación de centro y ángulo de amplitud y sentido desconocidos . ¿ Cuál es el centro y el ángulo de la rotación?
Procedimiento:
1. Se trazan líneas que unan dos vértices con sus respectivas imágenes. En este caso se unió Y con Y' y Z con Z'.
2. Se dibujan las mediatrices de los segmentos trazados, se prolongan hasta quese corten entre sí y se marca el punto de intersección el cual es el centro de rotación.
3. Se une uno de los vértices y el de su imagen con el centro de rotación. En este caso, se unieron y, y' con el centro 0.
4. Se determina la amplitud y el sentido del ángulo. Para ello, se mide con un transportador el ángulo y se observa hacia qué posición está el polígono inicial y hacia qué lado quedó la imagen.